Nepal - Położenie, podział geograficzny i administracyjny

Nepal to górski kraj leżący na południowych stokach Himalajów, pomiędzy Tybetem (Chiny) i Indiami. Jego ludność liczy ok. 25,5 mln. Stolicą jest Kathmandu z ok. 700 tys. mieszkańców. Terytorium Nepalu ma kształt długiego worka rozciągniętego od pn.-zachodu do pd.-wschodu. Jego długość wynosi ok. 845 km, a szerokość ok. 240 km. Około 85% powierzchni kraju zajmują góry.
Najbardziej naturalny wydaje się podział Nepalu na następujące strefy fizyczno-geograficzne:

• Teraj. Płaska, częściowo podmokła i do niedawna malaryczna kraina subtropikalna, rozciągająca się wzdłuż granicy z Indiami. Położona jest na wysokościach 70-350 m. Jej szerokość nie przekracza 50 km. Zajmuje16% powierzchni kraju.
• Pasma Siwalik i Mahabharat Lekh. Na północ od Teraju, wzdłuż Nepalskiego worka rozciągają się dwa pasma górskie. Pierwsze z nich - Siwalik (przez Nepalczyków zwane Churia), wznosi się łagodnymi stokami tuż ponad równiną Teraju. Średnia wysokość tego pasma to około 1500 m. Nieco dalej na północ ciągnie się wyższe i szersze pasmo Mahabharat Lekh, gdzie wiele szczytów przekracza wysokość 3000 m. Pomiędzy nimi leży wiele dolin, z których najbardziej znane są Rapti, Chitwan, Nawalpur i Dang.
• Kraina Centralna (nep. Pahar). Położona jest na północ do Mahabharat Lekh i zajmuje 56% powierzchni kraju. Ma zmienny charakter. Od rozległych dolin, jak doliny Kathmandu i Pokhary, do pokrytych wąskimi kanionami rzek pasm wzgórz, sięgających wysokości 3000 m.
• Wielkie Himalaje. Bezpośrednio na północ od Krainy Centralnej rozciąga się pasmo Wielkich Himalajów - najwyższych gór świata. Przez większą część swej długości kulminacja tego pasma pokrywa się z granicą chińską.

Na północny zachód od głównej grani Wielkich Himalajów kraina nadgraniczna nie odbiega charakterem od sąsiedniego Tybetu. Są to suche płaskowyże lub wzgórza pocięte dolinami. Ze względu na nikły wpływ monsunów szata roślinna jest tam uboższa niż w pozostałych rejonach Nepalu.
Nepal jest podzielony na 14 regionów (stref) administracyjnych i 75 dystynktów.
Podział ten przedstawia poniższe zestawienie.